Le cuir reconstitué n'est pas du tout une découpe de peau. Il est fabriqué en broyant et en réduisant en pâte des chutes et fibres de cuir, puis en collant cette matière sur un support en tissu ou en papier et en finissant la surface avec un motif de grain imprimé et une couche de polyuréthane. Cela en fait une alternative économique qui ressemble au cuir au premier coup d'œil.
La surface en polyuréthane a tendance à se fissurer et à peler à l'usage, souvent en quelques années, car ce n'est pas une vraie peau et elle ne peut pas se plier de la même façon. Il est bien moins durable qu'un cuir pigmenté ou même qu'un bon similicuir, et il vaut la peine de vérifier attentivement l'étiquette matière d'un produit avant d'acheter, car le cuir reconstitué est parfois simplement indiqué comme cuir. Notre guide du cuir explique quoi vérifier.